Главный герой - амбициозный политик Фрэнк Андервуд, член парламента. Он является партийным организатором и хочет сделать карьеру. Поддерживая кандидата в президенты, главный герой надеется получить пост государственного секретаря. Однако новый президент США отдает этот пост кому-то другому. Тогда главный герой решает найти другой способ получить должность вице-президента. Для этого Фрэнк готовит закон об образовании и делает все возможное, чтобы нынешний вице-президент ушел в отставку. Однако ему мешают оппоненты, он ввязывается в опасную сделку с транснациональной компанией и переходит все мыслимые границы. Его поддерживает жена, которая находится на пороге власти и скоро станет президентом. Но действительно ли он добьется успеха или потерпит неудачу?