Двадцативосьмилетний Байрон был подавлен. Его отец был тяжело болен, а сам Байрон вел жалкую жизнь. Он ничего не сделал в своей жизни, чтобы почтить память умирающего отца. Эта мысль толкает его все глубже и глубже в сомнения в себе. И вот однажды друг дает ему лекарство. NZT-48 - это новое чудо подпольной науки. Препарат гарантирует, что мозг любого человека в течение 12 часов работает на полную мощность и все нервные клетки функционируют. Под воздействием этого препарата мужчина становится одним из самых умных людей на планете и способен не только преуспеть в своем новом бизнесе, но и выяснить истинную причину болезни своего отца. Однако действие препарата вскоре заканчивается, и Брайан сталкивается с коллегой своего друга при попытке получить доступ к NZT-48... Но ФБР уже заинтересовалось его необычными способностями.