Эта история разворачивается где-то на тихих просторах сельской Америки, недалеко от Висконсина. Там, где обычно жизнь течёт размеренно — поля, скот, редкие машины на пыльных дорогах и люди, знающие друг друга по именам ещё с детства, — вдруг происходит нечто, что разрушает привычный мир до основания.Всё начинается с поразительного и в то же время пугающего явления: если человек умирает в этих краях первого января, то уже второго он... возвращается. Сначала местные едва ли верят своим глазам. Но вскоре становится ясно, что это не слухи и не массовая истерия. Умершие действительно встают и возвращаются домой, в том же теле, с теми же глазами, которые видели их близкие до самой смерти. Они такие же на вид, а воспоминания и характеры у них словно распаковываются постепенно — день за днём к ним возвращается их прежнее «я».Когда до властей и СМИ докатываются первые отчёты об этом феномене, в район моментально съезжаются представители Центра по контролю и профилактике заболеваний. Поднимается настоящий переполох: место объявляют зоной карантина, дороги перекрывают, военные разворачивают свои палатки и КПП. Учёные роются в анализах почвы, воздуха, крови — ищут вирусы, токсины, что угодно, лишь бы ухватиться за хоть какую-то рациональную причину. Но чем больше они проверяют, тем больше наталкиваются на тупики.